‘Tongelen’ een signaal van spanning

Dat honden communiceren via lichaamstaal is bij de meeste eigenaren wel bekend. Een van de minder bekende signalen is het zogenaamde ’tongelen’. Dit gedrag kan een teken zijn van spanning bij je hond. In deze blog bespreken we wat tongelen precies inhoudt, waarom honden het doen en hoe je het kunt herkennen en erop kunt reageren.

Wat is tongelen?

Tongelen is wanneer je hond zijn tong een beetje uitsteekt richting zijn neus of over zijn neus likt. Het is een kort gebaar waarbij de tong slechts een fractie van een seconde buiten de bek blijft voordat hij weer naar binnen wordt getrokken. Hoewel het op het eerste gezicht een onschuldig of zelfs schattig gedrag lijkt, kan tongelen een aanwijzing dat je hond iets spannend vindt.

Waarom tongelen honden?

Honden gebruiken tongelen als een vorm van communicatie, vaak om aan te geven dat ze zich ongemakkelijk, angstig of gestrest voelen. Enkele veelvoorkomende redenen waarom je hond kan tongelen:
1. Onbekende situaties: nieuwe omgevingen, mensen of dieren kunnen stress of spanning veroorzaken.
2. Kalmerend signaal: als een hond wordt gecorrigeerd of bestraft, kan hij tongelen om te laten zien dat hij geen bedreiging vormt.
3. Lichaamstaal van andere honden: tongelen kan ook een reactie zijn op de lichaamstaal van andere honden, vooral als deze intimiderend of agressief zijn.
4. Vermoeidheid of overprikkeling: honden die moe zijn of teveel prikkels ervaren, kunnen tongelen als een manier om hun spanning kwijt te raken.

Waar moet je op letten?

Tongelen kan soms moeilijk te herkennen zijn, vooral omdat het vaak snel gebeurt. Hier zijn enkele tips om beter op dit gedrag te letten:
• Hoe vaak komt het voor?: als je merkt dat je hond vaak zijn tong uitsteekt, vooral in specifieke situaties, kan dit een teken van spanning of stress zijn.
• In welke context: noteer in welke situaties je hond tongelt. Is het tijdens het wandelen, bij ontmoetingen met andere honden, of in drukke omgevingen?
• Zijn er meer spanningssignalen: tongelen gaat vaak gepaard met andere stresssignalen zoals geeuwen, hijgen, kwijlen, of het vermijden van oogcontact.

Hoe ga je om met tongelen?

Zorg dat je een goede vertrouwensband opbouwt met je hond. Wees duidelijk en consequent, blijf rustig en straf je hond niet (verbaal of fysiek) wanneer hij iets spannend of eng vind. Laat hem zoveel mogelijk positieve ervaringen op doen en dwing hem niet. Wanneer je hond veel stresssignalen vertoont, haal hem dan uit de situatie. Je kan hem langzaam laten wennen aan de spannende situatie door hem positieve ervaringen op te laten doen en het geleidelijk op te bouwen. Als je merkt dat je hond vaak gestrest of gespannen is, neem dan contact op met een deskundige gedragstherapeut voor advies. Vermoed je dat hij pijn heeft? Laat hem dan nakijken door een dierenarts, fysiotherapeut of osteopaat.

Conclusie

Tongelen is een spanningssignaal bij honden dat makkelijk over het hoofd wordt gezien. Door goed op de lichaamstaal van je hond te letten en maatregelen te nemen, kun je helpen om zijn spanning te verminderen en zijn welzijn te verbeteren.