De puberteit: een uitdagende fase voor honden en baasjes
De puberteit is een turbulente periode in het leven van een hond. Net als mensen ervaren honden in deze fase ingrijpende fysieke en emotionele veranderingen die zowel hun lichaam als gedrag beïnvloeden. Dit is een belangrijke periode in het leven van je hond en kan behoorlijk uitdagend zijn voor jou als eigenaar. Ze testen grenzen, raken snel afgeleid en lijken soms alles wat ze hebben geleerd te vergeten.
Helaas is dit ook de leeftijd waarop veel honden in het asiel belanden. Onervaren baasjes raken gefrustreerd door het gedrag van hun puberende hond en weten niet hoe ze hiermee om moeten gaan. Door te begrijpen wat er tijdens deze fase gebeurt en hoe je hierop kunt reageren, kun je voorkomen dat deze uitdagende periode leidt tot een breuk in de relatie met je hond.
In deze blog bespreken we wat je kunt verwachten tijdens de puberteit van je hond, hoe je met deze veranderingen kunt omgaan en hoe je je hond kunt ondersteunen tijdens deze fase.
Wat is de puberteit bij honden?
De puberteit bij honden begint meestal tussen de 6 en 12 maanden, afhankelijk van het ras en de grootte van de hond. Kleinere rassen komen vaak eerder in de puberteit dan grotere rassen. Deze fase kan duren tot ze ongeveer 18 maanden tot 2 jaar oud zijn. Tijdens de puberteit vinden er zowel fysieke als emotionele veranderingen plaats bij je hond.
Fysieke veranderingen
Groei en lichaamscoördinatie: Je hond zal nog groeien en zijn volwassen grootte bereiken. Dit kan ook betekenen dat hij wat onhandiger wordt omdat hij moet wennen aan zijn nieuwe lichaamsgrootte.
Hormonale veranderingen: Zowel reuen als teven ervaren hormonale schommelingen. Reuen beginnen bijvoorbeeld interesse te tonen in loopsheid bij teven en kunnen seksuele volwassenheid vertonen, zoals het optillen van hun poot om te plassen en het markeren van hun territorium. Teven kunnen voor het eerst loops worden, wat betekent dat ze vruchtbaar zijn.
Onzekerheid: Door hormonale veranderingen worden jonge honden vaak wat onzeker, vooral in de omgang met andere honden. Bij reuen is de testosteronspiegel bijvoorbeeld tijdelijk veel hoger dan bij volwassen reuen. Hierdoor kunnen ze stoerder gedrag vertonen, terwijl ze tegelijkertijd onzeker zijn. Andere honden reageren hierop door minder tolerantie te tonen, wat extra spanning kan veroorzaken.
Gedragsveranderingen
Rasgebonden eigenschappen: eigenschappen die bij het ras horen, worden tijdens de puberteit vaak duidelijker zichtbaar. Zo kunnen bijvoorbeeld herdershonden sterker de neiging vertonen om te hoeden, terwijl jachthonden vaak meer neiging hebben om op zoek te gaan naar geuren en objecten.
Afleiding door geuren: de wereld van geuren gaat letterlijk voor je hond open. Hij kan zo gefascineerd zijn dat hij jou soms helemaal lijkt te negeren.
Onafhankelijkheid: je hond wordt zelfstandiger en lijkt minder gehoorzaam. Grenzen worden opgezocht, zowel bij jou als bij andere honden.
Territoriaal gedrag: zowel reuen als teven kunnen meer territoriaal gedrag vertonen, zoals het markeren van hun territorium of het verdedigen van hun ruimte.
Hoge energie en speelsheid: puberhonden hebben vaak een overvloed aan energie. Zonder voldoende beweging en mentale stimulatie kan dit leiden tot sloopgedrag, zoals het kapotmaken van meubels, schoenen of speelgoed, en ander ongewenst gedrag zoals overmatig blaffen of graven.
Hoe om te gaan met een puberende hond
Om deze uitdagende fase goed door te komen, zijn geduld, begrip en een consequente aanpak nodig. Hier zijn enkele tips:
Blijf consequent
Handhaaf dezelfde regels en routines als voorheen. Wisselende signalen kunnen je hond verwarren en probleemgedrag versterken. Train de basiscommando’s regelmatig en beloon goed gedrag. Maak duidelijk wat je wél wilt dat je hond doet.
Socialiseer verantwoord
Laat je hond op een veilige manier kennismaken met andere honden en mensen. Dit helpt bij het ontwikkelen van sociale vaardigheden en voorkomt angst of agressie.
Heb geduld en begrip
Begrijp dat je hond niet expres ongehoorzaam is. Deze fase is tijdelijk. Blijf rustig en geef je hond de tijd om zich aan te passen aan de veranderingen.
Zorg voor voldoende beweging en uitdaging
Geef je hond voldoende beweging met dagelijkse wandelingen, spelletjes en mentale uitdagingen. Dit voorkomt verveling en sloopgedrag.
Blijf trainen
Herhaal basisoefeningen en introduceer nieuwe, leuke activiteiten om je hond mentaal uitgedaagd te houden. Korte trainingssessies werken het beste.
Conclusie
De puberteit bij honden kan een uitdagende periode zijn, maar met de juiste aanpak kun je je hond door deze fase heen helpen. Geduld, consequentie, begrip en een flinke dosis humor zijn hierbij onmisbaar. Vergeet niet: deze fase gaat voorbij, en met jouw hulp groeit je hond uit tot een evenwichtige en fijne metgezel.
