Tongelen: wat je hond je probeert te vertellen

Je weet vast wel dat honden veel met hun lichaam praten. Oren naar achteren, staart tussen de poten, wiebelkont bij blijheid—allemaal duidelijk, toch? Maar er is één signaal dat veel mensen niet meteen herkennen: tongelen. Klinkt misschien een beetje gek, maar dit subtiele gedrag kan je heel wat vertellen over hoe je hond zich voelt.

Wat is tongelen eigenlijk?

Tongelen is wanneer je hond zijn tong eventjes (en echt maar héél kort) uitsteekt richting zijn neus of er snel overheen likt. Soms zie je het nauwelijks—zo snel gaat het. En hoewel het er schattig uit kan zien, is het meestal een teken dat je hond zich een beetje gespannen voelt.

Waarom doen honden dat?

Tongelen is een manier van communiceren. Honden doen het vaak als ze zich ongemakkelijk, onzeker of licht gestrest voelen. Hier een paar situaties waarin je het kunt tegenkomen:

1. Nieuwe dingen: onbekende mensen, plekken of andere dieren kunnen best spannend zijn.
2. Kalmeren van zichzelf (of anderen): wordt je hond streng toegesproken of voelt hij druk? Dan kan hij tongelen om te laten zien: ‘Ik ben aardig, hoor, geen zorgen.’
3. Gedrag van andere honden: tongelen kan ook een reactie zijn op de lichaamstaal van andere honden, vooral als deze intimiderend of agressief zijn.
4. Overprikkeling of moeheid: net als mensen kunnen honden ook overprikkeld raken. Tongelen helpt dan om wat spanning kwijt te raken.
5. Tijdens de training: vindt je hond een oefening moeilijk of voelt hij zich onzeker? Dan kan hij gaan tongelen. Een subtiel seintje dat hij het even niet helemaal snapt.

Hoe herken je tongelen?

Omdat het zo snel gebeurt, is het niet altijd makkelijk te zien. Hier zijn wat tips om beter op te letten:

• Hoe vaak gebeurt het? Als je hond regelmatig tongelt in bepaalde situaties, dan is dat waarschijnlijk geen toeval.
• Wanneer zie je het? Let op de context: tijdens het wandelen, bij andere honden, of in een drukke omgeving bijvoorbeeld.
• Check de rest van z’n lichaamstaal: Denk aan gapen, hijgen, trillen, wegkijken, lage lichaamshouding of gespannen spieren. Tongelen is meestal één van meerdere signalen.

Wat kun je ermee?

Zie je je hond tongelen? Dan is hij waarschijnlijk niet helemaal op z’n gemak. Belangrijk is dat je hem niet corrigeert of dwingt in zo’n situatie. Geef hem de ruimte en probeer het moment juist positief te maken. Een paar tips:

• Blijf rustig: straf je hond niet. Hij probeert je juist iets te vertellen.
• Beloon kalm gedrag: met iets lekkers, een aai, of je stem.
• Neem hem serieus: haal hem uit de situatie als het te veel wordt.
• Bouw dingen rustig op:laat hem wennen aan spannende situaties in kleine stapjes, met genoeg positieve ervaringen.
• Twijfel je? Schakel een hondengedragstherapeut in. En denk ook aan medische oorzaken—pijn kan ook stress geven. In dat geval: op naar de dierenarts of een gespecialiseerde behandelaar.

Conclusie

Tongelen is misschien klein en snel, maar het vertelt je hond z’n gevoel. Als je leert letten op dit soort signalen, kun je beter inspelen op wat hij nodig heeft. En dat maakt jullie band alleen maar sterker. Want zeg nou zelf: een ontspannen hond is een blije hond, toch?